VAUXHALL VIVA HC

Autres appellations

Vauxhall Firenza au Canada

Plateforme

reprise de celle de la Vauxhall Viva HB

Designer

David Jones et Edward Taylor au sein du Centre de style Vauxhall

Modèle jumeau

Chevrolet Firenza en Afrique du Sud

La Viva HC est dévoilée à la presse spécialisée à la fin du mois de septembre 1970 avant d’être présentée au public au Salon de Paris. Dès son lancement, la Vauxhall Viva HC est disponible en berline 2 ou 4 portes et en break. La gamme se décline en trois finitions : Standard (2 portes uniquement), De Luxe et SL (2 ou 4 portes et break). Les motorisations disponibles sont le 1,15 litres proposé en version de base ou « 90 » ou 1,6 litres, tous deux repris de la Viva HB.

Sur le marché canadien, la Viva HC arrive pour le millésime 1971. À la différence des générations précédentes, elle n’est commercialisée que par le réseau Pontiac sous l’appellation Vauxhall Firenza, un nom réservé au modèle coupé en Europe.

En septembre 1971, le petit moteur voit sa cylindrée portée à 1,25 litre par augmentation de l’alésage. En février 1972, la variante 1600 est supprimée, tandis que la gamme s’élargit avec les versions dotées des moteurs 1800 et 2300 de la nouvelle Victor FE. La Viva 1800 est disponible avec les finitions De Luxe et SL. La 2300 est la version sportive de la gamme, succédant en quelque sorte à l’ancienne Viva GT de la série HB. Les 1800 et 2300 sont équipées de freins à disque à l’avant.

Au Canada, la Firenza doit affronter un mécontentement croissant de la clientèle en raison de problèmes de qualité et d’un service après-vente déficient. La situation évolue vers plusieurs actions juridiques menés par des clients lésés et des associations de consommateurs. GM Canada doit verser d’importants dommages et intérêts. Ceci met un terme, en janvier 1973, à la carrière commerciale de la marque Vauxhall au Canada, mais surtout crée un fort sentiment de défiance vis-à-vis de la marque anglaise dans le groupe General Motors.

Pour le millésime 1974, Vauxhall améliore le confort avec de nouveaux sièges et des matériaux de meilleure qualité. Vauxhall restructure également sa gamme et, à l’exception de la 1800 De Luxe et de la 1800 SL à boîte automatique, les versions 1800 et 2300 sont désormais commercialisés sous la dénomination Magnum au lieu de Viva. En octobre 1975, au Salon de Londres, Vauxhall présente la berline 2 portes Viva E à la finition simplifiée et qui devient le modèle d’entrée de gamme.

De plus en plus concurrencée par les Chevette et Cavalier au sein de la gamme Vauxhall, la Viva continue néanmoins à être appréciée en raison de sa taille et de ses prix attractifs. Pour le millésime 1977, la 1300 SL est remplacée par la 1300 GLS qui reprend une partie de l’équipement de la Magnum, alors que la 1800 SL disparaît.

Tout au long de la carrière de la Viva HC, des séries limitées ont été lancées pour dynamiser les ventes et réduire les stocks. Ces dernières sont présentées dans la partie consacrée aux différentes versions.

La production de la Viva HC s’arrête en août 1979. Ce modèle constitue la dernière voiture entièrement développée par la marque britannique. Le plan produit prévoyait une nouvelle génération HD pour 1974, un nouveau modèle positionné sur le segment supérieur pour laisser plus de place à la Chevette. Mais ceci n’arriva pas, la Viva HC se dédoublant simplement avec la Magnum, un modèle proche placé plus haut en gamme. Les années 1970 correspondent à une période de débâcle chez Vauxhall en raison de conflits sociaux difficiles, de la crise économique, de la perte du marché canadien et d’une baisse significative de la qualité des voitures. Vauxhall perd alors toute indépendance pour se mettre à produire des clones de Opel. Ainsi, la Viva HC cède la place à la Vauxhall Astra, première du nom et modèle jumeau de l’Opel Kadett D, mettant un terme à l’histoire de la Vauxhall Viva après trois générations depuis les années 1960.

(1) aussi comme Special à l’exportation ; disponible en 4 portes sur certains marchés

(2) aussi comme Super à l’exportation

(3) versions pour le Canada

Les séries limitées :

Novembre 1971 : Gold Riband Special Edition sur base de la berline 2 portes De Luxe. Son équipement comprend notamment des jantes Rostyle, des freins à disque servo-assistés à l’avant, des feux de détresse, des essuie-glaces à deux vitesses, le dégivrage de la lunette arrière, un allume-cigare et une sellerie en nylon. Elle est produite à 5 500 exemplaires.

Mars 1972 : X14 qui est équipée, comme son nom l’indique, de 14 équipements spécifiques en plus de ceux de la berline 2 portes De Luxe qui lui sert de base. Les équipements supplémentaires sont semblables à ceux de la précédente série spéciale Gold Riband. La Viva X14 est produite à 5 000 exemplaires.

Avril 1973 : Extra, dérivée de la berline 2 portes De Luxe

Mars 1974 : S/74 sur base de la berline 2 portes Standard. Elle se distingue par un double fin filet doré sur les flancs et est proposée en deux teintes : beige Ivory ou cuivre Starfire. Elle est produite à 2 000 exemplaires.

Mars 1975 : S, basée sur la berline 2 portes De Luxe, elle se caractérise par des jantes peintes en noir, deux rétroviseurs extérieurs, un toit garni de vinyle, une sellerie en nylon brossé, une radio/lecteur de cassettes, etc. Elle est produite à 6 000 exemplaires et disponible en bleu ou vert Starfire.

Lieux de production : Royaume-Uni, Ellesmere Port et Luton. Assemblage à partir de lots de pièces détachées (CKD) en Belgique (Anvers) et en Nouvelle-Zélande

Chiffres de production : 640 863 exemplaires (toutes carrosseries confondues) dont 12 300 vendus au Canada, soit 2% de la production, à comparer avec les 6% de la génération précédente

• Grille de calandre noire sur les versions SL et GLS ;
• Calandre à 4 phares sur les versions GLS ;
• Toit recouvert de vinyle en option

La Firenza destinée au marché canadien se distingue par sa calandre à 4 phares et ses feux latéraux de position.

Site de référence en anglais sur la marque Vauxhall : vauxpedia