Ces cabriolets inconnus

Nous commençons avec les petites voitures. Fiat est un spécialiste en la matière. L’Italie est un pays connu pour ces nombreux carrossiers. Il n’en fallait pas plus pour que des petits cabriolets Fiat soient présentés au fil des années pendant le salon de Turin. La Fiat 600 fut proposée en cabriolet par le carrossier Lombardi en 1959. Au début des années 1990, l’attention s’est portée sur la Fiat Cinquecento dont des versions découvertes furent présentées par Stola et Maggiora. Fioravanti présenta une Fiat Grande Punto en 2006. Celle-ci aurait été une bonne remplaçante de la Fiat Punto cabriolet mais le projet resta sans suite.

Si Renault n’a jamais produit officiellement de petits cabriolets, le carrossier belge EBS a voulu comblé ce manque. Ainsi deux cabriolets sans arceau furent lancés en petite série sur la base de la Renault 5 puis de la Clio première génération pour tenter de concurrencer le cabriolet Peugeot 205.

La Mini originelle fit l’objet de nombreuses conversions en cabriolet au cours des années 1980. La plupart était réalisée par des artisans britanniques ou des préparateurs allemands. La marque britannique se décida enfin à introduire une Mini cabriolet officielle en 1993. La voiture fut produite en 1081 exemplaires jusqu’en 1996.

Opel présenta un prototype de Corsa Spider en 1982. N’ayant pas donné de suite, le préparateur Irmscher proposa à la clientèle une Opel Corsa cabriolet à partir de 1984.

Seat révéla l’existence d’un prototype d’Ibiza cabriolet de première génération à l’occasion du trentième anniversaire de l’Ibiza. Il fut réalisé en 1989. Un roadster fut dévoilé au Festival de Wörthersee 2014 sur la base de la dernière Ibiza.

Pour rester au sein du groupe Volkswagen, Skoda présenta à ce même Festival un roadster dérivé de la Citigo. Par ailleurs, la Volkswagen Polo fit l’objet d’une déclinaison cabriolet fabriquée par le carrossier Karmann en 2007.

Les constructeurs japonais ont aussi présenté des cabriolets basés sur certaines de leurs petites voitures. Nissan présenta un cabriolet March, nom japonais de la Micra (lire aussi ce dossier : ces voitures connues au nom inconnu), au salon de Tokyo 1987. Celui-ci était équipé d’un moteur électrique. La génération suivante fut proposée en cabriolet mais uniquement sur le marché japonais entre 1999 et 2002.

Le préparateur Zender réalisa un cabriolet et un roadster sur la base de la Suzuki Swift de seconde génération. Le cabriolet fut proposé en petite série à partir de 1990. Le roadster fut présenté sous forme de concept-car au salon de Francfort en 1991. Sur la photo, je précise que ce ne sont pas les Daft Punk qui sont à bord.

Le concept Suzuki S2 présenté au salon de Francfort en 2003 était une version cabriolet avec toit rigide escamotable de la Suzuki Swift lancée en 2004.

Toyota présenta un cabriolet Yaris au salon de Genève 2000. Un roadster basé sur la deuxième génération de Toyota Yaris apparut en 2008.

Enfin, Smart proposa un roadster extrême la Crossblade au salon de Genève en 2001. La voiture fut fabriquée en série limitée à 2000 exemplaires entre 2002 et 2003.

En montant en gamme, le pourvoir d’achat des clients s’accroit. De fait, les propositions ont été plus nombreuses dans ce segment. Nous les présentons par constructeur et par ordre alphabétique.

– Audi : Le carrossier américain ASC proposa un cabriolet sur la base du coupé GT en 1986. Son homologue finlandais Valmet présenta une variante coupé cabriolet de l’Audi A4 en 2006.

– BMW : Baur commercialisa 310 exemplaires de la berline Série 3 E36 découvrable entre 1991 et 1996. Deux carrossiers proposèrent une Série 3 E46 cabriolet à toit escamotable : Bertone en association avec Edscha, et Heuliez. Aucune des deux ne fut retenue mais la Série 3 E93 cabriolet reçut un toit escamotable.

– Citroën : Heuliez proposa un cabriolet dénommé Vent d’Ouest sur la base de la ZX en 1994. Pour en savoir plus sur cette voiture, je vous recommande cet article : Citröen ZX Vent d’Ouest par Heuliez, un cabriolet unique.

– Fiat : Touring réalisa un élégant cabriolet sur la base de la Fiat 124 en 1966.

– Ford : le carrossier britannique Crayford fabriqua en petite série un cabriolet sur base de la Cortina Mk IV et Mk V (ou Taunus TC2 et TC3) entre 1976 et 1982.

– Honda : un cabriolet Prelude de première génération était proposé par le carrossier américain Solaire.

– Hyundai : le constructeur sud-coréen présenta un cabriolet sur la base de son coupé Tiburon au salon de Détroit en 1997. À ce jour, aucun cabriolet Hyundai n’a existé au catalogue de la marque.

– Lancia : la Fulvia Sport fit l’objet d’une déclinaison Spider par Zagato en 1968.

– Mazda : un cabriolet Familia Turbo (323 en Europe) fut commercialisé au Japon entre 1985 et 1989.

– Mercedes-Benz : Un prototype de 190 cabriolet fut réalisé en 1989. Karmann présenta au salon de Genève en 2001 un cabriolet sur la base de la Classe C Coupé Sport. Heuliez proposa une variante à toit rigide rétractable du coupé CLK.

– Nissan : un cabriolet Silvia (S13) fut vendu au Japon entre 1988 et 1991. Le coupé était connu en Europe comme 200SX. La Silvia (S15) fit également l’objet d’un cabriolet à toit rétractable produit comme le précédent par la filiale Autech.

– Opel : la Kadett C a existé avec une carrosserie découvrable l’Aero commercialisée entre 1976 et 1978. Le coupé GT fut décliné en targa : l’Aero GT présenté en 1969 et produit en seulement deux exemplaires. L’Ascona C a été transformé en cabriolet par les carrossiers allemands Keinath entre 1983 et 1988 et Hammond & Thiede entre 1986 et 1988. Ce-dernier a même été officiellement commercialisé par le réseau GM en Europe sous les marques Opel et Vauxhall. La Manta fut aussi convertie en cabriolet par des préparateurs allemands. Un prototype basé sur la Calibra a été réalisé en 1992.

– Peugeot : Heuliez réalisa un cabriolet à quatre portes sur la base de la 407. Ce modèle s’appelle la Macarena. Il a été présenté au salon de Genève en 2006.

– Renault : on retrouve Heuliez qui proposa cette fois-ci une Fuego cabriolet en 1982. La voiture était basée sur la version américaine. Sur le marché nord-américain, une Renault 9 cabriolet a été vendue entre 1985 et 1987 sous le nom d’Alliance.

– Toyota : à l’exception de la première génération, toutes les Celica ont fait l’objet de variante cabriolet. La seconde et la troisième ont été transformées par des carrossiers américains. Le carrossier allemand Schwan proposa un cabriolet sur la base des Celica de troisième et quatrième génération. Ce-dernier modèle fut même inscrit au catalogue officiel de Toyota en Europe. En Amérique du Nord, on trouvait aussi une Celica 4 cabriolet au catalogue de la marque. Mais celui-ci était réalisé par le carrossier américain ASC. Pour les cinquième et sixième générations, la collaboration avec ASC est reconduite. Mais ces modèles n’étaient pas disponibles en Europe. ASC présente même un prototype de Celica roadster en 1993. Pour la septième génération de Celica, un prototype de cabriolet est présenté au salon de Los Angeles en 2000. Mais il n’a pas eu de suite commerciale. Le coupé Toyota 86 a fait également l’objet d’un prototype de cabriolet en 2013.

– Volkswagen : Karmann fit de multiples propositions de cabriolets à Volkswagen sans qu’elles aient été suivies de production en série. Ainsi un cabriolet dérivé de la berline 1500 est présenté en 1961. Ensuite, ce fut un cabriolet 411 en 1968 puis une Jetta en 1980 et enfin un Corrado en 1993.

– Volvo : un prototype de cabriolet 480 a été réalisé en 1986.

Au travers de tous ces modèles, nous voyons ressortir trois carrossiers qui se sont spécialisés dans les conversions d’un modèle en cabriolet : ASC aux États-Unis, Heuliez en France et Karmann en Allemagne.

Nous poursuivons notre découverte de ces modèles inconnus en continuant à monter en gamme.

– Audi : en 1969, Karmann réalisa un cabriolet sur la base de l’Audi 100 de première génération.

– Citroën : l’artisan Guy Deslandes fabriqua une CX cabriolet en 1984. Pour en savoir plus, vous pouvez lire cet article : CX Orphée, vous en rêviez, Deslandes l’a faite. Au salon de Francfort en 2007, la marque aux chevrons présenta le cabriolet Airscape sur la base de la C5.

– Ford : un cabriolet Mercury Marauder fut dévoilé au salon de Chicago 2002. La voiture dérivait des Ford Crown Victoria et Mercury Grand Marquis dont beaucoup sont utilisées comme taxi dans la ville de New York.

– Lancia : Pininfarina fabriqua une variante targa du coupé Gamma en 1978.

– Mercedes-Benz : Crayford vendit plusieurs exemplaires de son cabriolet sur base du coupé W123 entre 1978 et 1985.

– Opel : une Rekord C cabriolet fut commercialisée en petite série par le carrossier Karl Deutsch entre 1967 et 1971. Keinath proposa une conversion du coupé Monza en cabriolet entre 1984 et 1986.

– Peugeot : un prototype de 505 cabriolet a été réalisé pour le marché nord-américain. Vous en apprendrez plus sur cette voiture et sa variante coupé dans l’article : Ohe Ohe 505 abandonnées.

– Volvo : le carrossier Ringborg réalisa un cabriolet sur la base de la PV445 en 1949. Au cours des années 1960, le belge Jacques Coune proposait à ses clients un cabriolet dérivé de la Volvo 122 Amazon. En 1981, le carrossier américain Solaire produisit un cabriolet à partir du coupé Volvo 262C. Au salon de Genève 2001, Valmet proposa une variante à toit escamotable du coupé C70. Volvo retint la solution pour la génération suivante du modèle.

Dans le segment du luxe, le prix ne semble plus être un problème. De fait, de nombreuses variantes découvertes de modèles existants ont été proposées.

Certaines sont de véritables chefs d’œuvre telles que les Citroën SM Mylord de Chapron, la BMW Série 8 cabriolet d’usine ou la Rolls Royce Camargue du carrossier américain NM Coachworks. D’autres réalisations d’artisans sont plus proches du bricolage au vue des photos et de la manière dont la capote est intégrée. Ainsi les conversions du carrossier NCE sur les BMW Série 8 et les Mercedes CL ne sont guère réussies. Il en est de même pour le coupé cabriolet dérivé de la Mercedes CL fabriqué par Mirus.

Les transformations du coupé BMW Série 6 par ABC Exclusive, Hy-Tech et Schulz sont plus respectables. Le carrossier BB réalisa du bon travail sur la Porsche 928 tout comme Koenig sur son cabriolet Série 8.

Pour rester chez les carrossiers artisanaux, nous signalons le magnifique cabriolet quatre portes du suisse Caruna sur base de la Mercedes Classe S W126. Caruna proposa une petite série de son cabriolet au cours des années 1980. La base pouvait être la berline normale ou allongée avec n’importe quel moteur. Le carrossier allemand Lumma Design fit une conversion réussie du lourd coupé Mercedes CL W140 en un seul exemplaire. Le coupé Mercedes SEC W126 a été transformé par de multiples carrossiers en cabriolet. Il faut dire que la base s’y prêtait bien. Nous présentons ici une des meilleures réalisations celle du carrossier allemand SGS.

Il convient de mentionner le coupé targa réalisé par Heuliez sur base de la SM présenté en 1971. Pour finir dans la catégorie, le constructeur britannique Daimler, filiale de Jaguar, réalisa pour son centième anniversaire le modèle Corsica. Ce-dernier est une variante cabriolet de la berline XJ. Vous en saurez plus dans l’article : Daimler Corsica modèle unique et discret pour le centenaire de la marque.

De nombreuses variantes cabriolets furent réalisées pour le marché nord-américain par des entreprises plus ou moins sérieuses. Le roadster Lamborghini Countach par l’américain Mardikian relève plus du tuning. En revanche, les réalisations d’ASC pour Mitsubishi et Nissan sont réussies. Ainsi les Mitsubishi 3000 GT Spyder et Nissan 300ZX convertible furent commercialisés par les constructeurs en Amérique du Nord. La Nissan fut même proposée sur le marché japonais.

Bertone proposa une version roadster de la fameuse Lamborghini Miura au salon de Bruxelles en 1968. Mais comme la grande majorité des modèles présentés dans ce dossier, elle ne fut pas produite en série.

Le spider Lexus LFA fut aussi réalisé à un seul exemplaire en 2012. Pour rester chez Toyota, il exista aussi un spider 2000 GT fabriqué en deux exemplaires. Ces voitures ont été utilisées pour le tournage du film « On ne vit que deux fois » sorti en 1967 avec Sean Connery dans le rôle de James Bond. Pour réaliser les voitures rapidement, les deux 2000 GT Spider n’ont pas de capote mais seulement une imitation de toit replié.

Plusieurs véhicules tout terrain ont été convertis en cabriolet pour satisfaire des désirs de grand air dans les endroits les plus inaccessibles.

Le Range Rover fut transformé par plusieurs carrossiers. Nous montrons une version Wood & Picket de 1983 sur base de la première génération et un cabriolet de l’américain NCE de 2013 réalisé à partir du dernier modèle.

Au salon de Genève 2002, Baur présenta un Mercedes-Benz G cabriolet long avec quatre portes. Ce fut la dernière réalisation du carrossier allemand.

Deux cabriolets furent réalisés sur base de la Honda CR-V en 1998 par Valmet et de la Suzuki Vitara en 2006 par ASC.

Nissan propose aussi depuis 2011 le crossover Murano en cabriolet sur le marché américain.

Enfin, Land Rover exposa au salon de Genève 2012 le cabriolet Range Rover Evoque qui devrait être produit en série.