BMW Série 3 (E36)

Plateforme

inédite ; les mécaniques 4 cylindres sont reprises de la Série 3 E30 et les 6 cylindres, de la Série 5 E34

Designer

Centre de style BMW dirigé par Claus Luthe

La BMW Série 3 E36 arrive sur le marché à la fin de l’année 1990. Ce modèle inédit apporte de gros progrès sur les plans de l’habitabilité, des trains roulants et de l’aérodynamisme par rapport à la Série 3 E30. Les mécaniques ne sont pas inédites mais restent néanmoins très modernes et dans la tradition de la marque bavaroise.

La berline Série 3 E36 est une voiture plaisante à conduire. Son train arrière multibras inédit dispose d’un guidage central. Il contribue à améliorer la tenue de route. Les moteurs six cylindres amplifient le dynamisme de l’auto. Leur sonorité donne envie de couper la radio.

Ce nouveau modèle Série 3 E36 se veut aussi à la page en matière de respect de l’environnement. Toutes les versions essence sont équipées d’un système de dépollution par pot catalytique à l’exception de quelques 318i vendues sur certains marchés. La voiture utilise aussi des matériaux plastiques recyclables à l’intérieur et à l’extérieur. Ceci se traduit par un recul de la qualité de finition par rapport à la Série 3 E30. La situation s’améliore au fil des millésimes mais constitue un point faible pour les Série 3 E36 des deux premières années.

Assez pauvrement équipée à ses débuts avec de nombreuses options, l’équipement s’enrichit progressivement sous la pression de la concurrence. Une banquette rabattable devient même disponible pour la première fois sur la Série 3 à partir du millésime 1993.

Sur le plan mécanique, la BMW Série 3 E36 progresse constamment avec des moteurs toujours plus efficients et performants. Pour le millésime 1993, les six cylindres reçoivent un système d’admission variable VANOS. Au millésime 1994, les quatre cylindres M43 remplacent les précédents M40. Enfin, une nouvelle famille de moteurs six cylindres au poids réduits et tout en aluminium, les M52, succède aux mécaniques M50 au cours du millésime 1995. La berline Série 3 E36 introduit également une version diesel au caractère sportif : la 325tds. En compétition, une 320d E36 remporte les 24 Heures du Nürburgring en 1998.

À l’heure du bilan, la famille E36 a été produite à plus de 2,7 millions d’exemplaires. Parmi ceux-ci, plus d’un million et demi de berlines ont été fabriquées entre 1990 et 1998. La E36 a assuré une digne relève de la E30 confirmé par les chiffres de production.

Europe

DE	GB	FR	IT	ES	BE	NL
AT	CH	SE	PT	GR
CZ	PL	SK	HU

Reste du monde

US	CA	MX	AR	BR	ZA	AU
JP	TH	ID	MY	PH	TR	EG

Lieux de production : Allemagne, Munich et Regensburg à partir de 1990 ; Afrique du Sud, Rosslyn à partir de 1991 ; États-Unis, Spartanburg entre 1994 et 1996.

Assemblage à partir de collection de pièces détachées (SKD ou CKD) :

• à partir de 1991 en Afrique du Sud (certaines versions) ; en Malaisie ; en Indonésie et en Thaïlande
• à partir de 1994 aux Philippines
• à partir de 1996 au Mexique, Toluca
• à partir de 1997 en Egypte
• des lots ont aussi été montés en faible quantité au Viêt-Nam et en Uruguay.

Chiffres de production :

Production de la famille E36 par carrosserie

Il existe deux types de grille d’aération inférieure sur le bouclier avant entre les millésimes 1994 et 1997. La première, celle du lancement, est en trois parties. La seconde affiche une prise d’air unique. Cette-dernière, apparue au lancement du cabriolet en mars 1993, est montée sur les versions six cylindres à partir d’août 1993. Elle équipe toutes les versions à partir d’août 1996.

La partie supérieure des pare-chocs avant et arrière et les coques des rétroviseurs extérieurs peuvent être peintes de la même couleur que la carrosserie à partir du millésime 1993. Cette finition équipe d’origine les versions six cylindres. Elle est généralisée à partir du millésime 1995.

Une double sortie d’échappement équipe les versions 325i, 328i et M3.

La M3 possède des boucliers avant et arrière, des bas de caisse et des rétroviseurs extérieurs spécifiques. Ces éléments ainsi que la baguette de coffre arrière sont peints de la même couleur que la carrosserie.

La BMW M3 E36 inaugure une distribution à calage variable en continue de l’arbre à cames d’admission à commande hydraulique gérée par la centrale électronique du moteur.

La BMW Série 3 E36 est la première voiture au monde à proposer une boîte de vitesses manuelle robotisée sur la M3 3.2 à partir de 1996. Cette boîte séquentielle est connue sous l’appellation SMG.

La BMW Série 3 E36 a connu une belle carrière en championnat de voitures de tourisme sur les circuits européens mais aussi nord-américains, japonais, australiens et sud-africains. Parmi ses nombreux succès, la voiture a remporté les 24 Heures de Spa de 1995 à 1998 et les 24 Heures du Nürburgring en 1995 et 1998. Cette dernière édition est gagnée par une 320d avec le moteur diesel préparé de la future E46. C’est la première victoire d’une voiture à moteur diesel dans cette course.

Les versions Alpina

Alpina a dérivé plusieurs modèles de la Série 3 E36 entre 1991 et 1999 pour un total de 726 berlines produites à partir de différentes versions d’usine.

•  B6 2.8 de 1991 à 1993 sur base de la 325i en 184 exemplaires
•  B3 3.0 de 1992 à 1996 sur base de la 325i et de la 328i en 359 exemplaires
•  B3 3.2 de 1996 à 1998 sur base de la 328i en 85 exemplaires
•  B8 4.0 pour le Japon seulement en 5 exemplaires
•  B8 4.6 de 1995 à 1998 sur base de la 328i en 93 exemplaires

La version Baur TC4

Entre 1992 et 1996, Baur a proposé une transformation de la berline Série 3 E36 en découvrable quatre portes. Le toit est en deux parties : un panneau rigide relevable et amovible au-dessus des passagers avant et une capote en toile repliable sur la partie arrière. Cette transformation n’a été proposée qu’en Allemagne. Elle était disponible avec toutes les motorisations. Seules 311 voitures ont été modifiées.