Mercedes-Benz

Les origines

Mercedes-Benz est le plus ancien constructeur automobile encore en activité dans le monde. Son histoire débute à la fin du XIXème siècle avec deux hommes qui ne se connaissent pas et ne se connaîtront jamais. Gottlieb Daimler et Karl Benz fabriquèrent chacun une automobile mue par un moteur à essence à quelques mois d’intervalle.

• Une histoire de pionniers
• De Daimler à Mercedes
• Changements et développements
• Difficulté fusion et succès
• Destruction et renaissance

• Une histoire de pionniers

  

  

  Karl Benz avait fondé sa société en 1883 pour produire des moteurs. À l’automne 1885, il achève la construction d’un tricycle à moteur. Cette voiture fit l’objet d’un brevet en janvier 1886. Elle fut présentée au public au milieu de l’année 1886. La Benz & Cie établie à Mannheim débuta alors la commercialisation de ce nouveau véhicule.

  Gottlieb Daimler avec l’aide de Wilhelm Maybach développa son moteur à explosion en 1885. Ce moteur était léger et rapide. Daimler le monta d’abord sur une motocyclette en novembre 1885 avant de fabriquer sa première automobile en 1886. Daimler était établi à Bad Cannstatt dans la banlieue de Stuttgart. En 1886, il conclut un accord de production sous licence de son moteur par Panhard & Levassor en France. En 1888, il rencontra le britannique Frederick Simms à qui il céda les droits de fabrication sous licence de son moteur pour le Royaume Uni en février 1891.

  En 1890, Gottlieb Daimler créa la Daimler Motoren Gesellshaft (DMG). Il embaucha l’ingénieur Wilhelm Maybach avec pour ambition de produire

  des voitures. L’anglais Simms était membre du conseil d’administration de DMG tout comme Daimler fut un des directeurs de la société britannique qui aboutira à la création de la Daimler Motor Company Ltd au Royaume Uni en 1896. À l’exception du nom, du moteur et des liens entre Messieurs Daimler et Simms, les voitures du constructeur anglais n’ont rien de commun avec leurs homologues allemands.

  De son côté, Benz développa les ventes de ses automobiles. La production passe de 69 voitures en 1893 à 256 en 1897 et 603 en 1900. Cela fait alors de la marque un des producteurs automobiles les plus importants au monde.

• De Daimler à Mercedes

  

  Les deux constructeurs sont impliqués dans les courses automobiles de l’époque. À la suite d’une compétition qu’il remporte en 1899, l’homme d’affaires autrichien Emil Jellinek établi en France à Nice, rencontra les dirigeants de Daimler dans le but d’obtenir une voiture plus performante. Il passa une commande de 36 de ces voitures d’une valeur de 550000 marks (plus de trois millions d’euros actuels) pour lesquelles il obtint l’exclusivité de la commercialisation en France, en Belgique, en Autriche-Hongrie et aux États-Unis ; et le droit de les baptiser Mercedes qui était le prénom de sa fille aînée.

  

  Gottlieb Daimler décéda en mars 1900. Il ne vit donc pas ses voitures porter la marque Mercedes. Les victoires en course au cours de l’année 1901 permirent à ce nom d’acquérir une forte notoriété. La Daimler Motoren Gesellshaft déposa la marque Mercedes en septembre 1902. La marque Daimler continua à être utilisé sur les véhicules utilitaires jusqu’en 1926. En 1902, DMG rachète une usine de production de moteurs près de Berlin. La production de véhicules fut transférée de Bad Cannstatt à Untertürkeim , toujours en banlieue de Stuttgart, en décembre 1903. Entre 1904 et 1907, Daimler produisit des American Mercedes aux États-Unis. En 1905, Daimler produisit 853 véhicules (voitures et camions).

• Changements et développements

  

  En 1906, Karl Benz quitta définitivement la société qu’il avait créée 13 ans plus tôt. Il fonda avec ses fils, une nouvelle entreprise, la Benz Söhne, située à Ladenberg qui produisit des voitures jusqu’en 1926 avant de devenir un équipementier automobile. Cette société, propriété de la famille Benz, disparût en 2010.

  Chez Daimler, ce fut l’ingénieur Maybach à partir de la société en 1907. Il fut remplacé par Paul Daimler, le fils de Gottlieb, au poste d’ingénieur en chef jusqu’en 1922.

  En 1909, Daimler adopte pour logo une étoile à trois branches représentant la mobilité sur terre, sur l’eau et dans les airs. En 1915, Daimler établit l’usine de Sindelfingen pour produire des moteurs d’avion et ensuite des carrosseries automobiles.

  En 1923, Paul Daimler quitte la firme homonyme pour le constructeur Horch. Il est remplacé par Ferdinand Porsche.

  

  

• 

  Au lendemain de la première guerre mondiale, les constructeurs Daimler et Benz connaissent des difficultés économiques. Un projet de fusion fut alors élaboré par la Deutsche Bank, actionnaire des deux sociétés. Les sociétés Daimler Motoren Gesellshaft et Benz & Cie furent ainsi regroupées au sein de la société Daimler-Benz AG en juillet 1926. Cette opération fut pilotée par le directeur financier de Benz, Wilhelm Kissel qui occupa alors la fonction de Directeur Général de la nouvelle société jusqu’à sa mort en 1942.

  Suite à la fusion des deux constructeurs, la gamme de la marque Mercedes-Benz est réduite. La rationalisation de l’offre et de meilleures méthodes de production permettent de surmonter les difficultés économiques de la période.

  À la fin de 1928, Ferdinand Porsche quitta son poste d’ingénieur en chef pour fonder son propre bureau d’étude. Il est remplacé par Hans Nibel, employé par Benz depuis 1908.

  Les années 1930 sont marqués par de nombreux succès sportifs et des modèles de prestige tels que les 500K/540K et les 770. Mercedes-Benz innove aussi avec les 130/150/170H à moteur en porte-à-faux arrière en 1933 et la 260D, première voiture de tourisme à moteur diesel, en 1936. La meilleure année de production d’avant-guerre fut 1937 avec 28 039 véhicules.

  

  

  

• Otto Hoppe succéda à Wilhelm Kissel à la tête de la compagnie en 1942. À la fin de la guerre en mai 1945, les usines d’Untertürkheim et de Sindelfingen étaient détruites à plus de 70%. La production redémarre avec la 170V d’avant-guerre en 1946, année pendant laquelle 214 véhicules ont été construits. En 1950, la production atteignit 33 906 véhicules dépassant le record de 1937. Les deux premiers modèles d’après-guerre sont lancés en 1951 : la Typ 220 dans le segment des grandes voitures, et la Typ 300 dans le segment des voitures de luxe.

Les activités commerciales et industrielles

Le constructeur Mercedes-Benz résulte de la fusion en 1926 des deux marques allemandes haut de gamme Daimler et Benz. L’image de haut de gamme de la marque se poursuit au fil des modèles. L’offre de modèles dans les segments inférieurs du marché s’effectue très progressivement d’abord en 1983 puis en 1997. Cette année-là, Mercedes-Benz lance la marque Smart.

Mercedes-Benz possède le groupe Auto Union entre 1958 et 1965. En 1969, il rachète le constructeur d’utilitaires et de poids lourds Hanomag. En 1998, il fusionne avec le groupe Chrysler. La séparation intervient en 2007. En 2010, un accord de coopération est signé avec Renault. Diverses sociétés communes ont également été établies en Chine par le constructeur allemand.

Les véhicules

Mercedes-Benz a commercialisé 134 voitures et utilitaires légers depuis 1950 en considérant les différentes carrosseries proposées.

La gamme évolua entre six et dix modèles jusqu’aux années 1980. Elle a commencé à s’élargir vers le bas en 1982 avec la 190 qui investit le segment des moyennes supérieures. La descente en gamme se poursuit en 1997 avec la Classe A. Entre 1996 et 2014, le nombre de modèles disponibles au catalogue passe de 15 à 30.

Les cinq Mercedes-Benz les plus produites

Ce palmarès ne concerne que les modèles dont la production est terminée.

La Mercedes la plus produite a été la série W123 suivie de près par sa remplaçante la série W124. Les trois autres modèles ont un score proche autour de 1,9 million d’unités produites.

Les grandes périodes

1951-1968 : un modèle central haut de gamme et des modèles pour le segment du luxe ;

1968-1982 : distinction entre la série intermédiaire haut de gamme et la Classe S (Sonderklasse pour classe exclusive)

1982-1997 : élargissement vers le bas avec trois modèles distincts dans la gamme : la Classe C, la Classe E et la Classe S

depuis 1997 : introduction de modèles premium dans tous les segments du marché et forte extension de la gamme

La gamme Mercedes aujourd’hui

En 2015, la gamme se compose de 30 modèles. La plupart de ces modèles sont disponibles dans l’ensemble des pays de la planète avec quelques exceptions. Ainsi la Classe A n’est pas disponible aux États-Unis et au Canada.

La gamme Mercedes s’articule aujourd’hui autour de quatre sous-marques :

Mercedes-Benz : pour les voitures ;

Mercedes-AMG : pour les versions sportives et exclusives ;

Mercedes-Maybach : pour les berlines et limousines de grand luxe ;

Mercedes Utilitaires Légers : pour les véhicules utilitaires.

Mercedes-Benz possède à son catalogue un des modèles les plus anciens sur le marché : le tout-terrain Classe G disponible depuis 1979.

Chronologie des modèles par segment et par carrosserie

• Segment B
• Segment C
• Segment D
• Segment E
• Segment F
• Segment G

• SEGMENT B : les petites

  Mercedes-Benz est arrivé sur ce segment en 1997 avec le monospace Classe A. Après deux générations, il n’offre plus de modèles sur ce segment, la Classe A ayant évolué dans le segment des moyennes inférieures.

  Modèle	Période	Chiffre de production	Carrosserie	Plate-forme	Lieu de production	Modèles jumeaux
  Classe A (W168)	1997-2005	>1,1 million d’exemplaires	Monospace 5p	W168	Allemagne et Brésil	Aucun
  Classe A (W169)	2004-2012		Monospace 5p	W169	Allemagne	Aucun

• SEGMENT C : les moyennes inférieures

  Mercedes-Benz aborda ce segment à partir de l’an 2000.

  Modèle	Période	Chiffre de production	Carrosserie	Plate-forme	Lieu de production	Modèles jumeaux
  Classe A (W176)	Depuis 2012		Berline hatchback 5p	W176	Allemagne et Finlande	Aucun
  CLA (C117/X117)	Depuis 2013		Berline tricorps faux hard-top 4p Break faux hard-top 5p	C117 X117	Hongrie	Aucun
  Classe C Coupé Sport/CLC (C203)	2000-2011		Coupé liftback 3p	C203	Allemagne et Brésil	Aucun
  Classe B (W245)	2005-2011		Monospace 5p	W245	Allemagne	BAW E-series
  Classe B (W246)	Depuis 2011		Monospace 5p	W246	Hongrie	Aucun
  GLA (X156)	Depuis 2013		Crossover 5p	X156	Allemagne et Chine	Aucun
  Vaneo (W414)	2001-2005	Environ 55 000 exemplaires	Fourgonnette	W414	Allemagne	Aucun
  Citan	Depuis 2012		Fourgonnette		France	Renault Kangoo 2ème génération

• SEGMENT D : les moyennes supérieures

  Ce segment fut investi par Mercedes-Benz à partir de 1982 avec le lancement de la 190. Depuis la marque est devenue une référence parmi les moyennes supérieures.

  Modèle	Période	Chiffre de production	Carrosserie	Plate-forme	Lieu de production	Modèles jumeaux
  190 (W201)	1982-1993	1 879 630 exemplaires	Berline tricorps 4p	W201	Allemagne et Finlande	Aucun
  Classe C (W202)	1993-2000	1 870 254 exemplaires	Berline tricorps 4p Break 5p	W202 S202	Allemagne	Aucun
  Classe C (W203)	2000-2007	1 903 794 exemplaires	Berline tricorps 4p Break 5p	W203 S203	Allemagne	Aucun
  Classe C (W204)	2007-2015		Berline tricorps 4p Break 5p Coupé tricorps 2p	W204 S204 C204	Allemagne et Chine	Aucun
  Classe C (W205)	Depuis 2013		Berline tricorps 4p Break 5p Coupé tricorps faux hard-top 2p Cabriolet 2p	W205 S205 C205 A205	Allemagne, Chine et États-Unis	Aucun
  SLK (R170)	1996-2003	311 222 exemplaires	Roadster 2p avec toit rigide retractable	R170	Allemagne	Aucun
  SLK (R171)	2004-2011		Roadster 2p avec toit rigide retractable	R171	Allemagne	Aucun
  SLK/SLC (R172)	Depuis 2011		Roadster 2p avec toit rigide retractable	R172	Allemagne	Aucun
  GLC (X253)	Depuis 2015		Crossover 5p Crossover liftback 5p	X253 C253	Allemagne et Chine	Aucun
  GLK (X204)	2008-2015	700 154 exemplaires	Tout-terrain 5p	X204	Allemagne et Chine	Aucun
  N1000/1300	1975-1980	Environ 61 000 exemplaires	Fourgon		Espagne	DKW F1000L
  MB100	1981-1987		Fourgon	N1000/1300 restylé	Espagne
  MB100	1987-1995		Fourgon		Espagne
  MB100/140	1999-2003		Fourgon	Évolution du MB100 ‘87	Corée du Sud	Ssangyong Istana

• SEGMENT E : les intermédiaires

  Dans ce segment se trouvent des modèles intercalaires entre deux séries ou à vocation mixte tourisme et utilitaire.

  Modèle	Période	Chiffre de production	Carrosserie	Plate-forme	Lieu de production	Modèles jumeaux
  CLK (C208/A208)	1997-2003		Coupé tricorps faux hard-top 2p Cabriolet 2p	C208 A208	Allemagne	Aucun
  CLK (C209/A209)	2002-2010		Coupé tricorps hard-top 2p Cabriolet 2p	C209 A209	Allemagne	Aucun
  190SL (R121)	1954-1963	25 881 exemplaires	Roadster 2p	W121	Allemagne	Aucun
  G-Wagen/Classe G (W460/461/ 463)	Depuis 1979		Tout-terrain court ou long, bâché, cabriolet, tôlé ou vitré; 3 ou 5p Pick-up	W460 W461 W463	Autriche	Puch G et Peugeot P4
  Classe M (W163)	1997-2005		Tout-terrain 5p	W163	États-Unis et Autriche	Aucun
  Classe M (W164)	2005-2011		Tout-terrain 5p	W164	États-Unis	Aucun
  Classe X (W470)	Depuis 2018		Pick-up	W470	Espagne et Argentine	Nissan Navara D23 et Renault Alaskan
  Vito (W638)	1995-2003		Fourgon	W638	Espagne	Aucun
  Vito (W639)	2003-2015		Fourgon	W639	Espagne et Chine	Aucun
  Vito (W447)/ Metris/ Valente	Depuis 2014		Fourgon	W447	Espagne, Chine et Argentine	Aucun

• SEGMENT F : les grandes

  Le segment des grandes voitures est la spécialité de Mercedes-Benz. Les plus grands succès de la marque figurent parmi les modèles de ce segment. La marque allemande est devenue au fil des décennies la référence du marché dans cette catégorie. Les gros monospaces, crossovers, tout-terrains et fourgons sont aussi dans ce segment.

  Modèle	Période	Chiffre de production	Carrosserie	Plate-forme	Lieu de production	Modèles jumeaux
  Typ 220 (W187)	1951-1955	18 514 exemplaires	Berline bicorps 4p Coupé 2p Cabriolet 2p (types A et B)	W187	Allemagne	Aucun
  Ponton (180/190/219/220)	1953-1962	559 369 exemplaires	Berline tricorps 4p Coupé tricorps 2p Cabriolet 2p	W120-121 W105 W180-128	Allemagne	Aucun
  190-230 (W110)	1961-1968	628 348 exemplaires	Berline tricorps 4p Limousine 4p	W110	Allemagne	Aucun
  200-300 (W115-114)	1968-1976	1 919 056 exemplaires	Berline tricorps 4p Limousine 4p Coupé hard-top 2p	W115-114	Allemagne	Aucun
  200-300 (W123)	1976-1985	2 696 914 exemplaires	Berline tricorps 4p Limousine 4p Break 5p Coupé hard-top 2p	W123 V123 S123 C123	Allemagne	Aucun
  200-500/ Classe E (W124)	1984-1996	2 583 534 exemplaires	Berline tricorps 4p Limousine 4p Break 5p Coupé hard-top 2p Cabriolet 2p	W124 V124 S124 C124 A124	Allemagne	Aucun
  Classe E (W210)	1995-2003	1 653 437 exemplaires	Berline tricorps 4p Break 5p	W210 S210	Allemagne	Aucun
  Classe E (W211)	2002-2009		Berline tricorps 4p Break 5p	W211 S211	Allemagne, Autriche et Chine	Aucun
  Classe E (W212)	2009-2016		Berline tricorps 4p Break 5p	W212 S212	Allemagne et Chine	Aucun
  Classe E (W213)	Depuis 2016		Berline tricorps 4p Break 5p	W212 S212	Allemagne et Chine	Aucun
  CLS (C219)	2004-2010		Berline tricorps faux hard-top 4p	C219	Allemagne	Aucun
  CLS (C218)	2010-2016		Berline tricorps faux hard-top 4p Break faux hard-top 5p	C218 X218	Allemagne	Aucun
  Classe E (C207)	2009-2017		Coupé hard-top 2p Cabriolet 2p	C207 A207	Allemagne	Aucun
  Classe E (C238)	Depuis 2017		Coupé hard-top 2p	C238	Allemagne	Aucun
  Classe V (W638/2)	1996-2003	Environ 92 000 exemplaires	Monospace 5p	W638/2	Espagne	Aucun
  Viano/Classe V (W639)	2003-2014		Monospace 5p	W639	Espagne et Chine	Aucun
  Classe V (W447)	Depuis 2014		Monospace 5p	W447	Espagne	Aucun
  Classe R (W251)	2005-2015	190 382 exemplaires	Crossover 5p	W251	États-Unis	Aucun
  Classe M/GLE (W166)	Depuis 2011		Crossover 5p Crossover liftback 5p	W166 C292	États-Unis	Aucun
  Classe GL (X164)	2006-2012		Tout-terrain 5p	X164	États-Unis	Aucun
  Transporter (L206)	1970-1977		Fourgon		Allemagne	Aucun
  T1 (W601-602)	1977-1996		Fourgon	W601-602	Allemagne	Force Traveller
  Sprinter (W901-903)	Depuis 1995		Fourgon	W901-903	Allemagne, Argentine et Russie	Dodge Sprinter Volkswagen LT
  Sprinter (W906)	Depuis 2006		Fourgon	W906	Allemagne, Argentine et Chine	Dodge Sprinter Volkswagen Crafter

• SEGMENT G : les voitures de luxe

  Dans ce segment, nous retrouvons les modèles les plus prestigieux du constructeur à l’étoile. Ces voitures ont toutes contribué à la renommée mondiale de Mercedes-Benz.

  Modèle	Période	Chiffre de production	Carrosserie	Plate-forme	Lieu de production	Modèles jumeaux
  220-300 (W111-112)	1959-1971	380 682 exemplaires	Berline tricorps 4p Coupé hard-top 2p Cabriolet 2p	W111-112	Allemagne	Aucun
  Classe S (W108-109)	1965-1972	383 100 exemplaires	Berline tricorps 4p (normal ou long)	W108-109	Allemagne	Aucun
  Classe S (W116)	1972-1980	473 035 exemplaires	Berline tricorps 4p (normal ou long)	W116	Allemagne	Aucun
  Classe S (W126)	1979-1992	818 036 exemplaires	Berline tricorps 4p (normal ou long)	W126	Allemagne	Aucun
  Classe S (W140)	1991-1998	406 710 exemplaires	Berline tricorps 4p (normal ou long) Limousine 4p	W140 V140	Allemagne	Aucun
  Classe S (W220)	1998-2005	484 683 exemplaires	Berline tricorps 4p (normal ou long) Limousine 4p	W220 V220	Allemagne	Aucun
  Classe S (W221)	2005-2013		Berline tricorps 4p (normal ou long) Limousine 4p	W221 V221	Allemagne	Aucun
  Classe S (W222)	Depuis 2013		Berline tricorps 4p (normal ou long)	W222 V222	Allemagne	Aucun
  Typ 300 (W186-188-189)	1951-1962	12 180 exemplaires	Berline 4p (toit fermé ou landaulet) Coupé 2p Cabriolet 4p Roadster 2p	W186 W188 W189	Allemagne	Aucun
  600 (W100)	1963-1981	2 677 exemplaires	Berline 4p (toit fermé ou landaulet) Limousine 4p ou 6p (toit fermé ou landaulet)	W100	Allemagne	Aucun
  Maybach Classe S (X222)	Depuis 2014		Berline tricorps 4p Limousine 4p	X222 VV222	Allemagne	Aucun
  SLC (C107)	1971-1981	62 888 exemplaires	Coupé hard-top 2p	C107	Allemagne	Aucun
  SEC (C126)	1981-1991	74 060 exemplaires	Coupé hard-top 2p	C126	Allemagne	Aucun
  SEC/CL (C140)	1992-1998	26 022 exemplaires	Coupé hard-top 2p	C140	Allemagne	Aucun
  CL (C215)	1999-2006	47 984 exemplaires	Coupé hard-top 2p	C215	Allemagne	Aucun
  CL (C216)	2006-2013		Coupé hard-top 2p	C216	Allemagne	Aucun
  Classe S (C217)	Depuis 2014		Coupé hard-top 2p Cabriolet 2p	C217 A217	Allemagne	Aucun
  SL (W113)	1963-1971	48 912 exemplaires	Roadster 2p	W113	Allemagne	Aucun
  SL (R107)	1971-1989	237 287 exemplaires	Roadster 2p	R107	Allemagne	Aucun
  SL (R129)	1989-2001	204 940 exemplaires	Roadster 2p	R129	Allemagne	Aucun
  SL (R230)	2001-2011	169 434 exemplaires	Roadster 2p avec toit rigide rétractable	R230	Allemagne	Aucun
  SL (R231)	Depuis 2012		Roadster 2p avec toit rigide rétractable	R231	Allemagne	Aucun
  300SL (W198)	1954-1963	3 258 exemplaires	Coupé avec deux portes-papillon Roadster 2p	W198	Allemagne	Aucun
  CLK-GTR	1997-1999	25 exemplaires	Coupé avec deux portes à ouverture en élytre		Allemagne	Aucun
  SLR (C199)	2003-2009	1 400 exemplaires	Coupé avec deux portes à ouverture en élytre Roadster 2p	C199 R199	Royaume-Uni	Aucun
  SLS (C197)	2009-2014		Coupé avec deux portes-papillon Roadster 2p	C197 R197	Allemagne	Aucun
  AMG-GT (C190)	Depuis 2014		Coupé liftback 3p Roadster 2p	C190 R190	Allemagne	Aucun
  Classe GL/GLS (X166)	Depuis 2012		Tout-terrain 5p	X166	États-Unis	Aucun