Ford Thunderbird convertible 3rd generation

Plateforme

reprise de celle du modèle précédent avec un nouveau moteur

Designer

Centre de style Ford

La nouvelle Thunderbird convertible du millésime 1961 se veut plus bourgeoise que sportive. Son moteur V8 délivre 300 ch garantissant de bonnes performances mais la technique reste simple avec un essieu arrière rigide et des freins à tambours. La voiture affiche près de deux tonnes sur la balance ce qui va à l’encontre d’une conduite un tant soit peu dynamique. Non la Thunderbird n’ira pas chassée sur les terres de la Chevrolet Corvette. Elle reste un grand cabriolet haut de gamme au style réussi destiné à une clientèle aisée.

Ceci se retrouve dans son niveau élevé d’équipement qui comprend la radio, la direction assistée et une capote entièrement escamotable à commande électrique. Au rang des options figurent les vitres électriques, le réglage électrique du siège conducteur mais aussi de nombreux équipements de sécurité comme les ceintures, les rétroviseurs extérieurs ou le lave-glace électrique.

Pour le millésime 1962, une nouvelle version apparaît : la Sports Roadster, stricte deux places munie d’un couvre tonneau sur les places arrière. Par définition, un roadster est une voiture légère et sportive à deux places. La Thunderbird Sports Roadster ne peut se prévaloir que de cette dernière caractéristique. En effet, elle pèse plus de deux tonnes et n’offre aucune velléité sportive malgré un moteur pouvant développer jusqu’à 340 ch. Cette version ne séduit guère le public ce qui en fait la T-Bird de 3^e génération la plus rare avec seulement 1 882 exemplaires produits. Au final, la Thunderbird cabriolet, toute version confondue, n’a représenté que 12% de la production totale de cette génération avec un peu moins de 27 000 exemplaires fabriqués.

La majorité des Ford Thunderbird de 3^e génération a été vendue aux États-Unis et au Canada. De faibles quantités ont été exportées en Europe.

Lieu de production : États-Unis

Chiffres de production :

Pour faciliter l’accès à bord tout comme la sortie de la voiture, le volant peut s’escamoter pour les clients ayant choisi l’option Swing-Away steering wheel.

En 1961, c’est une Thunderbird convertible qui le pace-car officiel des 500 miles d’Indianapolis.