ROLLS-ROYCE Corniche Coupé

Autres appellations

Silver Shadow Two-Door Saloon entre 1966 et 1971

Plateforme

inédite

Designer

H.J Mulliner Park Ward

Modèle jumeau

Bentley Série T Coupe/Corniche Coupe

Quelques mois seulement après le grand lancement de la Silver Shadow, Rolls-Royce dévoile, en mars 1966, une variante coupé dérivée de sa berline. Fruit d’un partenariat avec le carrossier londonien H.J Mulliner Park Ward, ce modèle exclusif repose en grande partie sur la berline, bien que sa ligne élégante lui procure plus de cachet.

Le terme « Coupé », qui peut sous-entendre une connotation sportive n’est pas vraiment le plus approprié pour qualifier cette voiture, car elle ne se révèle pas plus dynamique que sa déclinaison à quatre portes, bien que munie de deux portes seulement, moins haute de 3 cm et plus large de 2 cm. Elle ne propose pas non plus de mécanique spécifique. On lui préfèrera tout de-même le terme non-officiel de « Coach », qui semble plus adapté à sa forme de carrosserie, ou mieux encore l’appellation anglaise de « two-door saloon ».

Vue de face, impossible de démarquer le coupé de la berline, car tous deux demeurent parfaitement identiques. Non, c’est surtout de profil que le contraste est notable, car outre la présence des deux portières, les ailes arrière du coupé apparaissent plus arrondies, et sa ceinture de caisse également moins anguleuse. Notez aussi la malle de coffre plus aérodynamique à l’arrière, et ses feux légèrement modifiés. Ceux à qui le luxe et le confort de la berline avaient tapé dans l’œil ne peuvent de plus qu’apprécier l’habitacle du coupé, qui en conserve l’excellent niveau de finition et d’équipement.

Renommée Rolls-Royce Corniche coupé en 1971, elle s’émancipe à partir de cette date de la gamme Silver Shadow, et devient un modèle à part entière. Ce changement de nom est l’occasion d’une légère mise à jour de son équipement. Quelques années plus tard, en 1977, la deuxième série apporte plusieurs évolutions techniques et esthétiques.

Proposée soit en conduite à gauche soit en conduite à droite, la Silver Shadow/Corniche coupé est durant sa carrière en grande partie réservée à l’export. Sa clientèle doit parfois même patienter plusieurs années avant de recevoir son exemplaire. Évincée en 1980 de la gamme Rolls-Royce, elle ne sera malheureusement pas remplacée, bien que la Corniche cabriolet continue d’être proposée jusqu’en 1995, la Camargue continuant à jouer son rôle de porte-drapeau jusqu’en 1986. Il faudra alors attendre le lancement de la Phantom coupé en 2008 pour retrouver ce type de carrosserie au sein de la gamme Rolls-Royce.

LHD : conduite à gauche ; RHD : conduite à droite

Toutes les versions de la Rolls Royce Silver Shadow Two Door Saloon puis Corniche Coupé ont été vendues dans le monde entier.

Lieu de production : Crewe, Angleterre

Les carrosseries sont réalisées dans les ateliers de H.J Mulliner Park Ward à Londres en Angleterre.

Chiffres de production :

Peinture bicolore disponible

Une équipe française engage un coupé Rolls-Royce Corniche au Paris-Dakar en 1981 qui sera disqualifiée après la treizième étape. Cette voiture repose sur un châssis de Toyota Land Cruiser, dispose d’un moteur V8 Chevrolet, d’une boîte de vitesses Toyota et d’une carrosserie de Corniche coupé en fibre de verre.

Un autre coupé dérivé de la Silver Shadow a existé. Présenté au salon de Londres en octobre 1965 par le carrossier londonien James Young, 35 berlines Silver Shadow sont transformées en coupé entre 1965 et 1967. Cette déclinaison ne bénéficiait d’aucun partenariat avec Rolls-Royce et de son réseau de distribution. En outre, son style la faisait paraître plus proche d’une berline deux portes que d’un coupé, difficile donc pour lui de tenir tête au coupé de H.J Mulliner Park Ward.

En 1980, un exemplaire unique est préparé par le carrossier anglais Hooper. Reprenant une caisse de Corniche Coupe, la voiture adopte les optiques avant et arrière de la Silver Spirit, et s’orne d’une teinte bleu turquoise inédite. Côté mécanique en revanche, rien ne diffère avec la Corniche d’origine.