Au Japon, on aime la voiture. Au cours des vingt dernières années, trois marques ont proposé d’adorables petits roadsters dans le segment des kei-cars. Ces autos typiquement japonaises répondent à une stricte définition technique en termes de gabarit et de motorisation leur permettant de bénéficier d’avantages en matière de taxes et de stationnement.
Texte : Laurent Pennequin ; Photos : Honda, Suzuki et Daihatsu
L’héritière, c’est la Honda Beat. Elle remplace à plus de 20 ans d’intervalle le roadster S800. La voiture se veut sportive. C’est un pur roadster comme en témoigne une capote assez minimaliste. Elle peut toutefois recevoir en option un airbag pour son conducteur : une première dans la catégorie midget. Son moteur est disposé en position centrale arrière. Il délivre ses 64ch à 8100tr/mn sans l’aide d’un turbocompresseur. Ce trois cylindres dispose d’un système d’admission pour chaque cylindre appelé MTREC (Multi Throttle Responsive Engine Control).
La dauphine, c’est la Suzuki Cappuccino. Elle arrive sur le marché quelques mois seulement après la Honda. Elle revendique également un caractère sportif. Elle se distingue toutefois par un système de toit rigide escamotable offrant un meilleur confort. Les deux panneaux supérieurs sont amovibles tandis que l’arceau et la lunette arrière s’escamote dans le coffre. Ce roadster propulsion dispose d’un moteur turbo avec intercooler de 64ch.
La starlette, c’est la Daihatsu Copen. L’auto apparaît cinq ans après la disparition de la Cappuccino. Elle se retrouve seule sur le marché sans concurrente directe. Elle joue plus le registre de la séduction et de la coquetterie en visant une clientèle plus féminine. La carrosserie adopte un style néo-rétro. Son toit rigide en deux parties s’escamote électriquement. Son moteur turbocompressé libère une puissance de 64ch également. Il est néanmoins plus souple pour offrir un caractère plus policé à ce roadster. La Copen peut recevoir une boîte automatique en option.
| Caractéristiques | Honda Beat | Suzuki Cappuccino | Daihatsu Copen |
| Longueur x largeur | 329,5 x 139,5 cm | 329,5 x 139,5 cm | 339,5 x 147,5 cm |
| Hauteur | 117,5 cm | 118,5 cm | 124,5 cm |
| Empattement | 228 cm | 206 cm | 223 cm |
| Poids | 760kg | 725kg | 800kg |
| Moteur | Central AR 3L 656cc | Longitud. AV 3L 657cc | Transv. AV 4L 659cc |
| Puissance | 64ch à 8100tr/mn | 64ch à 6500tr/mn | 64ch à 6000tr/mn |
| Taux de compression | 10:1 | 8,3:1 | 8,2:1 |
| Distribution | 1 ACT 4 soup./cyl. | 2 ACT 4 soup./cyl. | 2 ACT 4 soup./cyl. |
| Alimentation | Injection multipoint | Injection multipoint | Injection multipoint |
| Turbo | NON | OUI avec intercooler | OUI avec intercooler |
| Transmission | Propulsion | Propulsion | Traction |
| Différentiel autobloquant | Non disponible | En option | Non disponible |
| Boîte de vitesses | M5 | M5 | M5 ou A4 |
| Suspensions | 4 roues indépendantes | 4 roues indépendantes | Roues AV indépendantes et Essieu AR de torsion |
| Freins | Disques AV et AR | Disques AV et AR, ventilés à l’avantABS en option | Disques AV ventilés et tambours ARABS avec EBD en série |
| Réservoir de carburant | 24 litres | 30 litres | 40 litres |
| Vitesse maxi | 135km/h (limitée) | 135km/h (limitée) | 135km/h (limitée) |
| Accélération de 0 à 100km/h | 13,4 sec. | 8,0 sec. | 11,7 sec. |
| Consommation normalisée | 5,8l/100km | 6,8l/100km | 6,6l/100km |
Je suis étonné du temps d’accélération de la Honda Beat compte tenu du faible poids de l’auto mais c’est ce que le constructeur mentionne sur ses documents commerciaux. Les spécifications de la Daihatsu Copen sont celles de la version japonaise.
La Honda Beat est produite entre 1991 et 1996 en 33 892 exemplaires. Honda ne l’a diffusée qu’au Japon. La Suzuki Cappuccino est produite entre 1991 et 1997 en 28 010 exemplaires. Destinée en priorité au marché japonais, Suzuki a exporté officiellement des voitures vers le Royaume Uni (1 182 exemplaires) et Hong Kong (55 exemplaires). La Daihatsu Copen est produite entre 2002 et 2012 en 66 573 exemplaires. Là encore, Daihatsu vise le Japon avec ce modèle qui est tout de même exporté de manière régulière dans toute l’Europe en conservant son volant à droite. Au salon de Francfort 2005, la version exportation dispose d’un volant à gauche dans les pays à conduite à droite et d’un moteur 1,3l.
Qui remporte cette rencontre au final ?
Côté chiffres (de production), c’est la Copen, côté performances, j’opte pour la Cappuccino
mais côté cœur, c’est la Beat qui l’emporte pour sa ligne très pure et son moteur rageur.
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