BMW Série 3 (E30)

Plateforme

évolution de celle de la Série 3 E21

Designer

Centre de style BMW dirigé par Claus Luthe

Elle reconduit également les petits moteurs six cylindres M20 qui contribuent fortement à l’image du modèle. Cette nouvelle Série 3 E30 est très plaisante à conduire en tout point conforme à ce que la clientèle attend d’une BMW.

Ainsi, la Série 3 E30 est une propulsion dotée de moteurs à la fois performants, économes et fiables. Son style conserve la calandre à double haricot, chère à la marque, accompagné de quatre phares ronds. Il reprend aussi le célèbre pli Hofmeister au niveau du montant arrière et la ligne courant sur toute la longueur de la carrosserie. Le tableau de bord conserve son orientation vers le conducteur. Ce nouveau modèle est donc une évolution plus qu’une révolution pour coller à ce que la clientèle aime.

Pourtant plusieurs nouveautés voient le jour avec la Série 3 E30. Elle inaugure une carrosserie à quatre portes inconnues jusqu’alors dans ce segment chez le constructeur bavarois. Elle connaît aussi d’autre premières telles que l’arrivée d’un moteur diesel, en six cylindres tout de même, d’une transmission intégrale permanente et de la sportive M3, conçue par le département Motorsport. Le nombre de versions proposées est élevé. Le choix est donc vaste pour le client qui peut composer une voiture à son goût.

La Série 3 E30 connaît un franc succès sur tous les marchés où la voiture est commercialisée, Europe mais aussi Amérique du Nord, Japon et Afrique du Sud. L’ensemble de la famille E30, toute carrosserie confondue, s’écoule à plus de 2,3 millions d’exemplaires en 12 ans de carrière. Sur ce total, 2,1 millions sont des berlines. À titre de comparaison, la devancière de la Série 3 E30, la E21 a été produite en 1,3 million d’exemplaires. Cette seconde génération de Série 3 impose donc ce modèle comme un incontournable de la marque BMW. La Série 3 est devenue le pilier du constructeur allemand.

Europe

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Reste du monde

US

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AU

ZA

Lieux de production : Allemagne, Munich et Ratisbonne ; Afrique du Sud, Rosslyn et assemblage à partir de kits de pièces détachées (CKD) en Afrique du Sud, Indonésie, Malaisie, Thaïlande et Uruguay.

Chiffres de production : 2 339 251 exemplaires (toutes carrosseries confondues)

par carrosserie

La Série 3 E30 n’apporte pas d’innovations majeures à son lancement. Elle reprend la base technique éprouvée de la première Série 3, la E21. Quelques avancées techniques sont proposées comme le volant moteur bimasse sur les 325e et 324d/td et le montage d’un moteur turbo diesel à gestion électronique.

La Série 3 E30 introduit le diesel et la sportive M3 dans cette gamme.

La BMW Série 3 E30 a participé à de nombreuses compétitions automobiles en Europe par le biais de sa version M3. Celle-ci a été engagée officiellement en Groupe A et en Groupe N pour concourir sur circuit et en rallye. En version Groupe A, le moteur de la M3 développe 320ch à 8200tr/mn. Pour son homologation, la voiture devait être produite à 5 000 exemplaires au moins. Au final, plus de trois fois plus sortent de chaînes.

La M3 E30 débute sa carrière sportive dans le championnat mondial des voitures de tourisme en 1987 qu’elle remporte haut la main en dominant outrageusement la concurrence. Ce championnat mondial disparaît la saison suivante. Comme en 1987, la M3 E30 s’impose en 1988 au championnat européen des voitures de tourisme.

Les évolutions de la M3 de série telles que les variantes Evo, Evo II et Sport Evolution sont dictées par les exigences de la course automobile et l’évolution des règlements. BMW propose ainsi une voiture améliorée saison après saison. La M3 Sport Evolution dispose d’un moteur de 2,5 litres et de spoilers réglables. Elle développe 360ch à 9500tr/mn en version DTM Groupe A.

La BMW M3 E30 est la voiture de tourisme la plus titrée de l’histoire avec de nombreuses victoires et plusieurs championnats de voitures de tourisme, qu’ils soient internationaux ou nationaux, entre 1987 et 1992 (Monde 1987 ; Europe 1987 et 1988 ; Allemagne 1987 et 1989 ; Royaume Uni 1988 et 1991 ; Italie 1987, 1989, 1990 et 1991 ; Australie 1987). Parmi les victoires les plus prestigieuses au palmarès de la M3, nous pouvons citer les 24 heures du Nürburgring (quatre victoires consécutives entre 1989 et 1992) et les 24 heures de Spa-Francorchamps (quatre victoires en 1987, 1988, 1990 et 1992).

Deux Art cars ont été réalisées en 1989 sur la base de la BMW M3 de compétition par les artistes australiens Michael Jagamar Nelson et Ken Done.

Même si ce n’était pas sa destination première, la M3 E30 a aussi été engagée en rallye au cours des saisons 1987 à 1989. La voiture remporte même une prestigieuse épreuve du championnat du monde : le Tour de Corse en 1987.

La M3 E30 a également participé au championnat européen de la montagne (courses de côte). Elle a été engagée dans le Trophée Andros (courses sur glace) en 1990 et 1991 dans une variante à quatre roues motrices et moteur central arrière développant jusqu’à 330ch.

D’autres versions de la Série 3 E30 telles que les 323i, 325i et 318is ont participé à des rallyes à titre privé.

En Afrique du Sud, le développement de la version 333i en collaboration entre BMW Motorsport et Alpina avait pour but de permettre l’engagement de cette version en compétition dans le Groupe 1. Ce groupe a été annulé à la fin de l’année 1985 sans que la voiture ait pu concourir sur les circuits. La 333i fut tout de même produite en 210 exemplaires (6 unités de présérie et 204 unités de série). Pour contenir des coûts, cette version reprenait de nombreux éléments de la version Alpina B6. Une 333i expérimentale a été équipée d’un moteur 3,2 turbo qui était celui de la 745i E23 européenne

Toujours en Afrique du Sud, qui ne disposait pas de la M3, BMW propose dès 1986 une 325is pour permettre l’engagement de la voiture en course dans le Groupe N local. Cette version évolue jusqu’en 1991 : kit carrosserie M-Technik disponible en 1989 ; ouvrants en aluminium, moteur Alpina 2,7 litres, trains roulants de la M3 et kit carrosserie en série en 1990 (Evo I) puis retour des portes en acier et puissance accrue en 1991 (Evo II). Une 325is remporte le championnat sud-africain de voitures de tourisme en 1993.

La conversion Baur Top-Cabriolet

Le carrossier Baur de Stuttgart propose en option dès le lancement de la Série 3 E30 une conversion Top-Cabriolet (TC2). Cette transformation est possible à partir de toutes les berlines deux portes sauf la M3. Le pavillon de toit et la lunette arrière sont retirés. Ils sont remplacés par un toit rigide amovible sur la partie centrale et une capote en toile sur la partie arrière. Les encadrements de vitres arrière sont découpés. Un arceau central rigidifie la caisse. La voiture peut ensuite être utilisée en configuration coupé, targa (toit central retiré), landaulet (capote arrière abaissée) ou cabriolet (toit central retiré et capote arrière repliée).

La conversion Baur Top-Cabriolet n’était pas disponible officiellement sur le marché nord-américain. Elle était en revanche proposée sur le marché sud-africain où la conversion était effectuée dans l’usine BMW de Rosslyn sous licence Baur.

Les versions Alpina

Alpina a dérivé plusieurs modèles de la Série 3 E30 entre 1983 et 1992 pour un total de 1133 unités produites à partir de différentes versions d’usine.

C1 2.3 d’août 1983 à novembre 1985 en 35 exemplaires sur base 323i

C2 2.5 de juillet 1985 à novembre 1986 en 74 exemplaires sur base 325i

C2 2.7 d’avril 1986 à juillet 1987 en 160 exemplaires dont 108 non catalysés et 52 catalysés sur base 325i

B6 2.7 d’avril 1986 à juillet 1987 en 67 exemplaires exclusivement pour le marché japonais sur base 325i

B3 2.7 d’août 1987 à juin 1992 en 257 exemplaires sur base 325i et 325iX

B6 2.8 de mars 1984 à juillet 1986 ; 259 exemplaires sur base 323i

B6 3.5 de novembre 1985 à décembre 1990 ; 219 exemplaires sur base 325i

B6 3.5S de novembre 1987 à décembre 1990 ; 62 exemplaires sur base M3

(1) 203ch avec catalyseur à partir d’avril 1987

Autres

Au cours des années 1980, des petits artisans allemands proposent une transformation en cabriolet sans arceau de la berline deux portes E30. Il s’agit de Lumma Design, de Reinhard Peters et de Rappold. Styling Garage dévoile une version cabriolet avec arceau au salon de Genève 1982.

BMW construit un pick-up M3 en 1986. Cette voiture est basée sur une 320is deux portes. Elle est utilisée par le constructeur dans l’enceinte de son usine. L’artisan allemand Lumma Design a aussi transformé des Série 3 E30 en pick-up.

En 1987, le centre de recherche BMW à Munich réalisa huit exemplaires de la Série 3 E30 dotés d’un moteur électrique en carrosserie deux ou quatre portes et break Touring. L’autonomie de ces voitures est de 150km en circulation urbaine. Leur vitesse maximale est de 100km/h.