LANCIA Rally 037

Plateforme

élément central de la carrosserie partagé avec la Lancia Montecarlo

Designer

Pininfarina

Après s’être officiellement retiré du championnat du monde des Rallyes en 1978, Lancia envisage dès 1980 de revenir dans cette compétition avec une voiture conçue pour répondre aux exigences du nouveaux Groupe B. À partir de l’expérience acquise sur circuit avec la Monte Carlo Groupe 5, le travail débute en collaboration avec Abarth et Pininfarina.

Un premier prototype est réalisé en 1980 en reprenant la coque centrale du coupé Montecarlo auxquels des bâtis tubulaires avant et arrière sont ajoutés. Le moteur est implanté en position longitudinale centrale pour permettre une meilleure stabilité de la voiture en ligne droite, en raison d’un empattement accru. Le moteur, conçu par Abarth, est une évolution du bloc 2 litres Lancia-Fiat qui a déjà couru en rallye sur les Fiat 124 Spider et 131, et sur circuit sur les Montecarlo Groupe 5. Quatre autres prototypes sont fabriqués cette année-là avant que Pininfarina n’entame la production des 200 exemplaires nécessaires à l’homologation sportive.

La voiture de série est présentée en mars 1982, quelques semaines avant le salon de Turin. Au cours de celui-ci, tous les exemplaires sont vendus auprès de connaisseurs ayant perçu l’intérêt d’une telle voiture.

Entre 1982 et 1985, la Rally 037 fait une belle carrière en Rallye en décrochant le championnat du monde en 1983, titre décroché pour la dernière fois par une voiture à deux roues motrices. Ce modèle a assuré une transition parfaite entre la glorieuse Stratos des années 1970 et les Delta Groupe B puis Groupe A qui vont dominer le monde des Rallyes entre le milieu des années 1980 et le début des années 1990.

Les Lancia Rally 037 ont été vendues en Italie pour la plupart.

Lieu de production : Turin, Italie chez Pininfarina

Chiffres de production : 257 exemplaires qui incluent 20 exemplaires Evo I et 20 exemplaires Evo II, auxquels il faut aussi ajouter 5 prototypes réalisés en 1980 et 1981.

Le pavillon présente deux bossages pour permettre le port de casques sans difficulté en compétition.

Première raison d’être de cette voiture qui en porte même le patronyme, les rallyes vont être le terrain de démonstration des capacités de la voiture. La Rallye 037 débute sa carrière en compétition lors de l’édition 1982 du Rallye de la Costa Smeralda en Sardaigne dans une version proche de celle de route. Son moteur développe alors 260ch, et son poids s’affiche à 1020kg. La saison 1982 permet de mettre au point la voiture, et ce rapidement puisque dès le mois d’août 1982, la Rally Evolution I entre en scène avec une carrosserie en Kevlar permettant de réduire le poids de la voiture de 60kg, comprenant une face avant redessinée. Le moteur reçoit alors une injection Bosch-Kugelfisher et un compresseur allongé avec trois orifices au lieu de deux, ce qui permet de porter la puissance à 305ch.

En 1983, la Rally 037 s’impose au Monte Carlo, au Tour de Corse, à l’Acropole, en Nouvelle Zélande et au Rallye de San Remo permettant ainsi à la marque de remporter le championnat du monde des Rallyes avec, et pour la dernière fois, une voiture à deux roues motrices, qui a réussi à tenir tête aux quatre roues motrices qui vont ensuite définitivement dominer cette compétition.

Pour 1984, une version Evo II arrive avec un moteur de 2111cc développant 325ch. Pour maîtriser le poids, le pare-chocs arrière est supprimé, tandis que le tableau de bord est simplifié. La voiture remporte le Tour de Corse, la marque étant sacrée vice-championne du monde des Rallyes au terme de la saison. Mais la Rallye 037 s’incline définitivement face aux Peugeot 205 Turbo 16 et Audi Quattro en 1985. Lancia a déjà préparé la relève avec la Delta S4, mais ceci est déjà une autre histoire.