MG Metro

Plateforme :

Reprise de celle de l’Austin Metro

Designer :

Centre de style British Leyland

Modèle jumeau :

Austin Metro

Lancée en 1980, la Metro permet à la British Leyland de s’extraire d’une situation en raison de son succès commercial. Le groupe anglais décide alors d’étoffer la gamme en créant des variantes sportives sous la marque MG qui sont dévoilées en 1982.

MG avait pourtant disparu 18 mois plus tôt en 1980 à la suite de la fermeture du site historique d’Abingdon et à l’arrêt de la production des roadsters et coupés MG B. Cette renaissance sous la forme d’une version rebaptisée de la petite Metro ne plaît guère aux passionnés de la marque et leur paraît être une seconde trahison après celle de l’annonce de la fin de la marque MG le lendemain des festivités du 50^e anniversaire du site d’Abingdon en 1979. Pourtant British Leyland, qui va devenir Austin Rover Group en 1983, fait alors un bon choix stratégique. Les petits roadsters sportifs sont passés de mode et le public européen préfère désormais les compactes sportives et pratiques à l’image de la Volkswagen Golf GTI, voire des Renault 5 Alpine et Alpine Turbo qui ont un positionnement semblable à celui de la MG Metro.

Cette petite voiture de caractère permet ainsi à la marque MG de renaître avec une version 1300 assez modeste et surtout une variante turbo qui se révèle tout à fait digne du blason MG. La MG Metro dérive bien sûr étroitement de l’Austin Metro dont on retrouve les suspensions Hydragas et l’antédiluvien moteur A à 3 paliers, arbre à cames latéral et soupapes commandées par des culbuteurs.

De nombreuses améliorations sont introduites fin 1984 à l’occasion du millésime 1985. L’arrivée de normes antipollution plus exigeantes poussent la MG Metro et son vieux moteur vers la retraite en 1989 pour la Turbo et 1990 pour la 1300. Les Austin et MG Metro sont remplacées au printemps 1990 par la Rover Metro (Rover 100 à l’exportation) qui n’est qu’une profonde évolution du modèle original mais équipé de moteurs modernes.

Après avoir remplie honorablement son rôle, la MG Metro disparaît donc sans avoir une remplaçante également dotée du blason MG. Une héritière viendra occuper le segment des petites voitures de caractère en 2001 : la MG ZR, dérivée de la Rover 25.

Lieu de production : Longbridge, Royaume-Uni
Chiffres de production :

• Toit ouvrant disponible ;
• Becquet au sommet du hayon ;
• Décors sur les flancs ;
• Élargisseurs d’ailes sur Turbo.

Entre 1982 et 1991, des Challenge MG Metro, formule monotype sur circuit, sont organisés dans plusieurs pays européens. Le Club MG perpétue ce championnat au Royaume-Uni depuis 1992.

En championnat du monde des rallyes, MG engage dans le groupe B la Metro 6R4 entre 1985 et 1986. Ce modèle de course, dérivé de la Metro 6R4 ayant servi à l’homologation du modèle et qui ne partage que sa silhouette avec la MG Metro standard, fait l’objet d’une fiche spécifique.