MONTEVERDI Safari

Plateforme

International Harvester Scout II

Designer

Fissore

Après le grave choc pétrolier de 1973, l’entreprise suisse Monteverdi tourne au ralenti : sa gamme n’est constituée que de voitures sportives aux tarifs très élevés, et le portefeuille des européens ne permet plus d’en écouler un nombre suffisant. Peter Monteverdi, créateur et gérant de l’entreprise automobile, décide alors de diversifier sa gamme en produisant une voiture totalement différente de celles qu’il était habitué à proposer jusque-là. En 1976, il présente au Salon de Genève son Safari, grand baroudeur à 3 portes et 5 places, inspiré des Ford Bronco et Chevrolet Blazer de l’époque.

Sous ses faux airs de Range-Rover, ce tout-terrain, rustique en apparence, fait en réalité du luxe son argument de prédilection, et constitue de fait, un concurrent de taille pour le britannique. Car oui, le Safari ne plaisante pas avec le confort, et son excellent équipement le fait bien savoir aux passagers ! Sellerie cuir, climatisation, autoradio, direction assistée, toit ouvrant, réfrigérateur, télévision : à l’intérieur tout est orienté luxe pour garantir un confort total. Mais 4×4 oblige, le suisse ne se contente pas d’être haut sur patte, et propose un moteur V8 et une transmission intégrale enclenchable de série, pouvant être complétés en option, par un treuil, des protège-phares et un crochet d’attelage pour s’adapter à tous les chemins !

Son look extérieur confirme cette double-tendance : la carrosserie est certes cubique mais ne manque pas de caractère, dessinée par l’italien Fissore et embellie de divers éléments décoratifs. Si le châssis provient de l’International Harvester Scout II, les feux arrière sont empruntés au break 504 et les phares avant à la Fiat 125, alors que le hayon et la malle de coffre proviennent du Range-Rover. Une voiture européenne avant tout ! Et la Suisse dans tout ça ? Le Safari y rencontre un succès honorable, bien que son prix de lancement soit plus élevé que celui du Range Rover, qui jouit d’une bonne réputation. Il est arrêté en 1982, au moment de la faillite de la marque, après environ 850 exemplaires produits. Un score tout à fait correct compte tenu de la taille et de la faible notoriété de la marque Monteverdi !

Lieu de production : Italie chez le carrossier Fissore

Chiffres de production : environ 850 exemplaires.

Un unique modèle de Safari à 5 portes a été conçu en 1979 par Fissore. Il est resté au stade de concept et n’a jamais été développé en grande série. Il est actuellement exposé au Musée des Transport, à Lucerne, en Suisse. Peter Monteverdi réalisa également une version à carrosserie blindée destinée aux pays du Golfe Persique qui ne vit jamais le jour : le Safari Antiterror, présenté au salon de Genève 1981.