NIssan Be-1

Plateforme

reprise de celle de la Nissan March/Micra (K10)

Designer

Naoki Sakai

Désireux de rajeunir sa clientèle et de dynamiser son image de marque, Nissan lance un projet de petite voiture néo-rétro qui utilisera la plate-forme de la March type K10, alias Micra en Europe. Dans sa démarche, Nissan devance ainsi les constructeurs européens et américains qui lanceront également des voitures néo-rétro à partir de la fin des années 1990 et du début des années 2000 (Volkswagen New Beetle, Mini, Ford Thunderbird et Fiat 500 par exemple).

Quatre prototypes sont réalisés : le A au style moderne et jeune, réalisé par le centre style Nissan, le B1 au style néo-rétro et le B2 au profil monocorps, dus au designer japonais Naoki Sakai, et le C au style décalé avec trois vitres latérales, signé par un styliste italien, Paolo Martin, ancien de Pininfarina. Nissan choisit de présenter le B1 au salon de Tokyo en octobre 1985. Le public tombe immédiatement sous le charme de cette petite voiture. La décision est alors prise de la produire en série limitée en sous-traitant la fabrication de la carrosserie à l’entreprise Takada Kogyo, spécialiste des pièces plastiques. En effet, la jolie robe de la Be-1 n’est pas faite de métal mais de plastique ce qui permet de conserver une grande liberté au niveau des formes de la voiture et de ne pas s’éloigner du concept originel.

La Be-1 est mise en vente en janvier 1987 et les 10 000 exemplaires prévus sont commandés en deux mois seulement si bien qu’il sera nécessaire d’augmenter les cadences de production prévues pour réduire les délais de livraison. Quatre couleurs sont disponibles : jaune, rouge, bleu et blanc. Une variante Canvas-Top à toit découvrable est également proposée.

Compacte, légère et destinée à une utilisation urbaine, la Be-1 se contente d’un moteur de 1,0 litre développant 52 ch qui délivre des performances suffisantes tout en se montrant économique qu’il soit accouplé à la boîte manuelle à 5 rapports ou à la boîte automatique à 3 rapports. La carrosserie deux volumes, dont le style s’inspire de la Mini originelle, ne compte que deux portes mais pas de hayon. Le coffre est ainsi accessible par une trappe arrière s’ouvrant du bas vers le haut comme sur une Citroën GS et non pas du haut vers le bas comme sur la Mini.

Voiture strictement réservé au marché japonais, la dernière Be-1 neuve est immatriculée en 1989, ce qui est quelque peu étonnant compte tenu du succès commercial foudroyant du modèle. Nissan renouvellera l’expérience avec les Pao, S-Cargo et Figaro. La crise économique que connaît le Japon au début des années 1990 combinée aux difficultés rencontrées par Nissan mettra fin à cette série de voitures néo-rétro.

JP

Lieu de production : Japon

Chiffres de production : 10 021 exemplaires vendus au Japon entre 1987 et 1989, la dernière Be-1 ayant été immatriculée en 1989

Version Canvas-Top avec toit en toile découvrable