Talbot-Matra Rancho

Autres appellations :

Ranch en Italie

Plateforme :

Simca 1100 VF2 Fourgonnette

Designer :

Antoine Volanis, designer Matra

Modèle jumeau :

Matra-Simca Rancho

Conséquence du rachat des filiales européennes de Chrysler par le groupe PSA en 1978, la marque Talbot renaît pour reprendre les anciens modèles qui étaient vendus sous les marques Simca, Chrysler, Chrysler-Simca et Matra-Simca. C’est pourquoi la Rancho change de marque en juillet 1979 en devenant une Talbot-Matra et non plus une Matra-Simca. Outre ce nouveau nom, la Rancho profite du millésime 1980 pour étoffer sa gamme en y ajoutant plusieurs versions : Grand Raid, X et AS, cette dernière étant une variante utilitaire à deux places réservée au marché français.

Appréciée par la clientèle, la Rancho cherche donc à ratisser plus large. À défaut d’une version à quatre roues motrices, Talbot-Matra propose la Grand Raid munie d’un différentiel à glissement limité et d’un équipement la rendant apte au tout-chemin. Des séries spéciales et une originale version découvrable apparaissent au cours de l’année 1980, tandis que le bureau d’étude Matra phosphore sur plusieurs projets : un pick-up, un restyling et un modèle à quatre portes. Malheureusement, l’euphorie est de courte durée en raison des difficultés que traverse le groupe PSA. La rigueur l’emporte sur les tentatives de développement d’un concept qui séduit comme le prouve son succès commercial.

PSA refuse également le projet de monospace proposé par Matra qui deviendra le Renault Espace. Matra change donc de partenaire ce qui met fin à la carrière de la Rancho en 1983 malgré une demande qui restait soutenue. En 6 ans, plus de 56 000 Matra Rancho furent ainsi fabriquées sous les marques Simca et Talbot, à comparer aux prévisions de production totales estimées à 25 000 unités. Certes, il ne s’agissait que d’un succès de niche mais une niche prometteuse sur laquelle PSA perdit un avantage compétitif qu’il mettra plus de 10 ans à rattraper.

⁽¹⁾ La version découvrable est surnommée Brezza en Italie.
⁽²⁾ Grand Raid avec moteur BTC (bas taux de compression)

Plusieurs séries spéciales ont aussi existé :

• Davos (Allemagne) : lancée en janvier 1980 de couleur blanche avec des décors adhésifs bleus et rouges, des portes-skis sur la cellule arrière, des chaînes à neige et une radio ;
• Loisirs (France) : lancée en mai 1980 de couleur blanche avec des décors adhésifs et des monogrammes bleus et un garnissage intérieur bleu. Cette série limitée faisait suite à deux prototypes réalisés précédemment la Rancho Nautic de couleur blanche et similaire à la Loisirs et la Rancho Tennis de couleur marron ;
• Midnight (France) : lancée en octobre 1981 sur base de la version X de couleur noire avec des liserés et monogrammes rouges, des barres chromées, des jantes en alliage, des projecteurs orientables, un garnissage intérieur en velours gris, une console centrale gainée de simili cuir gris, un cache-bagages souple en simili cuir gris et une chaîne stéréo.

Lieux de production : France, Romorantin chez Matra à partir de caisses de Simca 1100 VF2 fournies par Heuliez et d’éléments mécaniques provenant de Poissy
Chiffres de production : 33 723 Talbot-Matra Rancho

Autres particularités :
● Hayon arrière composé d’une ridelle inférieure basculante et d’une vitre supérieure relevable
● Galerie de toit
● Larges bandes de protection latérales
● Pas de toit ouvrant disponible
● Essuie-glaces avant dans le même sens de fonctionnement sur les versions à conduite à gauche et celles à conduite à droite mais essuie-glace arrière inversé avec partie supérieure du hayon différente entre les versions à conduite à gauche et celles à conduite à droite

Matra construisit un pick-up long dans le but d’élargir la gamme mais qui ne donna pas lieu à une version de série, Talbot choisissant de se contenter du pick-up 1100 VF2 déjà existant.